З винаходом меблів з гнутої деревини Міхаель Тонет заклав наріжний камінь промислового виробництва. Він народився 1796 року в Боппарді/Рейн, де 1819 року відкрив власну майстерню. У 1842 році князь Меттерніх запросив його до Відня. Разом зі своїми синами він заснував компанію 1849 року; за короткий час вона стала всесвітньо успішною та швидко розширилася.

Понад 865 000 стільців з гнутої деревини на рік вироблялося на території сучасних Чехії, Угорщини та Росії. Міхаель Тонет помер у Відні 1871 року; його сини тоді очолили компанію.

У 1930-х роках Thonet присвятив себе конструюванню та технологіям меблів з трубчастої сталі і швидко став найбільшим виробником у світі. Друга світова війна стала жорстоким переломним моментом: заводи у східних регіонах були експропрійовані. Підприємство у Франкенберзі (Німеччина), засноване 1889 року, відтоді є корпоративною штаб-квартирою та виробничим майданчиком. Thonet досі є сімейним підприємством і сьогодні ним керує 6-те покоління. Компанія виробляє класичні моделі з гнутої деревини та трубчастої сталі, а також нові моделі, які розробляються у співпраці з відомими архітекторами та дизайнерами.